在门诊上，经常看到很多子女带着家中老人来看病，见面就跟医生说:“老人记忆力下降了，经常丢三落四，有时买的菜丢了，有时出去找不到回家的路，脾气也变差了……”这种以“记忆力明显减退”为主要临床症状的患者，很可能就是患上“痴呆”这种疾病。
    痴呆是一种以获得性认知功能损害为核心,并导致患者日常生活能力、学习能力、工作能力和社会交往能力明显减退的综合征。患者的认知功能损害涉及记忆、学习、定向、理解、判断、计算、语言、视空间功能、分析及解决问题等能力，在病程某一阶段常伴有精神、行为和人格异常。临床上常以阿尔茨海默病痴呆和血管性痴呆为常见。
    痴呆的早期主要表现:
    (1)近记忆力的减退:很多患者家属认为痴呆是衰老的结果，人老了就会记性不好，刚刚发生过的事情或者刚刚说过的话“扭头就忘”也是正常现象。这就要学会分辨记忆力减退和正常的“健忘”，正常的健忘是经过提醒可以回忆起来的，而痴呆的近记忆力减退即使经过提醒也无法回忆的，但痴呆的老年人对于久远的记忆相对保持完好。
    (2)言语障碍:有些患者说话变得啰啰嗦嗦、赘述，从陈年旧事、细枝末节开始说起，耐心听很久也没有绕回到最终的问题上;有些会出现“找词困难”，熟人的名字叫不出来、熟悉的物品不能正确命名;有些患者沟通能力下降慢慢变得“词不达意”，不能准确表达自己的意思，慢慢的也就不爱交流了，显得格格不入。
    (3)计算力下降:在初期有些患者在购物的时候出现算错账、多付或少付的尴尬情况。
    (4)定向力障碍:初期会发现有些患者出现记错日期、月份、年份，大多数人会以“我们也不上班了，不用记日子”而搪塞、掩饰;慢慢的会出现分不清时间、不知道自己的年纪，在熟悉的环境中迷路，走失，找不到卫生间，找不到房间等，随着病情的进展而加重。
    (5)情绪障碍:有些患者可能出现一些抑郁、焦虑等表现，也有些患者表现出淡漠，对家人不似从前关心，对什么事情的反应都变得平平淡淡。
    随着社会人口老龄化的迅速发展，老年性痴呆患者也明显增加，严重威胁到老年人的身心健康，也增加家庭照料负担和社会经济负担。但随着科学技术的快速发展，对痴呆的研究也更加深入，各种治疗痴呆的新技术和新方法被不断的应用于临床，有效地延缓了痴呆的进展，并取得了一定的疗效。
    如果大家在生活中发现身边的亲人出现上述症状，请及时到专业机构咨询及就诊。