水华又称藻华，发生在海洋中则被称为“赤潮”，是由于水体中氮磷含量过高导致藻类突然性过度增殖的一种自然现象，同时也是一种二次污染。

特别是蓝藻的次生代谢产物——微囊藻毒素能损害肝脏，具有促癌效应，直接威胁人类的健康和生存，另外还影响湖泊透明度，导致白天溶解氧过饱和、晚间缺氧，对水生生物造成威胁。

此外，自来水厂的过滤装置被藻类“水华”填塞、漂浮在水面上的“水华”影响美观并有难闻的臭味。