村寨依山而建，青石砖墙爬满青苔，从村寨南门进入，展现在眼前的是一栋栋古色古香的房屋，雕梁画栋，青砖碧瓦，上马石、门当、石槽、碾子、石磙、古井随处可见。这是日前记者在随县草店镇三道河村柯家寨看到的景象。
　　据柯家寨现存古碑考证，早在明朝崇祯年间，柯氏始祖尚德公，因流寇作乱，携家远逊，来到随北。至柯氏五世祖英特在三道河南乡（即现在的柯家寨）建房定居，后来柯氏家族在此逐渐兴旺发达，并广置田园，修造房屋，柯氏村落逐步形成，规模不断扩大。光绪三年，为防止寇盗，柯氏家族又捐资修建了寨墙，至此柯家寨整体布局已基本形成。自柯家始祖来到随北至柯家寨全部形成，前后经历了200余年，距今约有400余年的历史。目前柯家寨房屋为清代建筑风格，所保存下来的房屋基本完好，村落整体布局依然清晰可见。“据专家考证，此村落是目前我市现存规模最大，文化底蕴深厚，保存较完好的古村落。”草店镇文化站相关负责人告诉记者。
　　近年来，随着美丽乡村建设和古村落保护的深入，我市各级政府对传统村落柯家寨的保护力度空前，2018年将其申报为市级文物保护单位，2019年成功申报为国家级古村落。今年，三道河村更是结合人居环境整治，加强了对柯家寨古村落的环境整治，不仅定期打扫村落内外环境卫生，清除杂草垃圾，还对村前小河进行清理疏通，使村落环境变得干净整洁，昔日荒凉的古村落再现生机。
　　要“秀外”，更要“慧中”。在注重保护好古村落外观的同时，该村在古村落内涵的深挖上狠下功夫，目前柯家寨一直保留着两个市级非物质文化遗产——《大头和尚戏柳翠》和打锣鼓的一种《打教头》，一个县级非物质文化遗产《舞狮子》。“为确保这些珍贵的文化遗产不至失传，村委会专门添置了服装、道具，培养了新一代传承人，在春节、正月十五等传统节日进行表演。”柯家传人、三道河村党支部副书记柯红星介绍，“我们还鼓励乡贤人士童秀龙收集当地各种农具，在柯家寨古村落附近办起了农耕博物馆，进一步增添柯家寨古村文化底蕴。”
　　古村落“复活”，不仅留住了美丽乡愁，更激发出乡村发展新活力。2017年，中央电视台《探索·发现》栏目来此拍摄了关于柯家寨古村落的专题片，古村柯家寨由此登上了央视。曾经荒凉冷清的村落人气渐旺，来柯家寨探访旅游的游客逐年增多。“每逢节假日，一天为游客讲解数场。”柯红星说，自柯家寨被世人所识，游客越来越多，他就成了柯家寨的义务讲解员，为游客义务讲解柯家寨的历史、传说及建筑奥秘。
　　目前，在草店镇形成了“访古柯家寨，筑梦石头记，祈福观音寺，品茶车云山，登高千佛塔，极目风车群，赏花芍药园，探幽佛祖洞”的乡村旅游精品线路。而乡村旅游的升温，让乡村农家乐和民宿也悄然兴起。“仅柯家寨附近，三道河本村就有6家农家餐馆，2处民宿。”三道河村党支部书记刘运良说，“香菇、茶叶、土鸡蛋、葛粉、野樱桃等特色农产品，村民在家门口不用吆喝就能售出。收入增加，让村民看到了希望，更加增添了对传统古村落保护的意识和信心。”