胡海泉生于1909年，又名胡思洛，应山马坪胡家岩人。两岁时，父亲病故，靠母抚养，8岁进私塾读书，13岁因家无劳力弃学务农。

    1933年与冯柳凡、姚必武在胡氏祠堂开办学堂。1935年夏，国民党马坪区公所催捐逼税，抓走农民胡华堂，他即组织农民百余人追赶未果，到国民党县政府告状，反被诬为 “聚众闹事”，遭到毒打。应山沦陷后，他积极宣传抗日救国的道理。1939年春被党组织送到随县长岗店中共青年训练班学习，并加入中国共产党，后到寿山工作。

    1940年2月，胡海泉任中共寿山区委组织科长，9月任寿山区委锄奸委员，1941年3月任寿山区委书记。1942年，他卖掉家中仅有的八亩地和三间房子，到外地购回粮食，解决军粮问题。1943年3月任安应县特二区（魏家店一带）区委书记。1946年中原突围前夕胡海泉代理安应县委书记，汪东波代理县长，即在赵家棚附近的张家冲，召集留下的一百多人开会，要求大家“不怕坐牢，不怕杀头，坚持斗争到底”。

    中原部队突围后，党的基层组织遭到严重破坏，领导游击队转战寿山及府河东岸，由于叛徒的通风报信，胡海泉常遭敌人的包围堵截，伤亡较大。胡海泉决定把游击队带到府河西岸，行军途中，脚被毒蛇咬伤，在寿山老虎洞隐蔽，由汪东波带队过河，汪不幸被激流吞没，队伍失散。

    1946年7月12日上午，叛徒刘东州、胡明寿到魏家店告密，引导乡丁二十余人，到老虎洞将胡海泉捆绑，抬到魏家店乡公所。乡长孙绍权设宴款待，企图劝降，胡海泉在宴席上，痛斥孙绍权种种罪行。孙绍权恼羞成怒，用铁丝穿掌，押送到国民党县政府。县长陈汉雄严刑逼供，他不吐半点真情，直到昏死在酷刑下。国民党县党部监察委员黄克深夜探监，妄图摸清安应地区共产党组织的秘密，得到的却是一番奚落和痛骂。接任县长余子明始则摆酒宴，金钱引诱，婉言劝降，继用各种刑具折磨，钢鞭抽身，香火烫背，辣椒水灌肚，铁杠子压腹。虽软硬兼施，胡海泉始终守口如瓶，8月21日在县城西门外英勇就义。